История возникновения асфальта

Асфальт – это воспламеняющееся вещество, которое мы используем сегодня для покрытия дорог и в качестве кровельного материала. Но его применение было гораздо шире, особенно у древних народов. Асфальт использовался в качестве клея, гидроизоляционного материала, а иногда и способа заработка. Он был ценным товаром, применяемым для различных целей. Сегодня это конечный продукт переработки нефти в бензин и топочный мазут. Он настолько распространен и дешев, что мы используем его тоннами в дорожных покрытиях.

Асфальт, или лучше сказать, битум, был найден в древние времена в бассейнах рек или на поверхности воды, просочившейся из залегающих ниже пород. Это был натуральный природный ресурс, добываемый для использования и экспорта. Каждый источник обладал различными свойствами, хотя химический состав в основном был одинаков. Различие между твёрдым асфальтом и нефтью заключается в количестве увлечённых летучих газов.

Асфальт используется настолько давно, что начало его применения точно не известно. Старейшее свидетельство его возможного применения — на водоёме в Мохенджо-Даро в Индии, начиная с третьего века до н.э. Древние буддийские строители называли этот материал «земля-масло». В Библии также несколько раз упоминается смола или битум. Оригинальные слова на иврите переводятся как «смола для строительства лодок» и «ил для придания водонепроницаемости плетёным изделиям».

Когда нефть просачивается на поверхность, медленно выделяются вовлечённые газы, что делает асфальт более вязким (плотным). В одном месте нефть достигает поверхности уже достаточно плотной, в другом источнике она жидкая и текучая. Нефть в бассейнах, как правило, плотнее нефти, найденной на поверхности воды. Плотность асфальта зависит от многих переменных, и многие из них находятся под нашим непосредственным контролем. Смешивание асфальта с глиной делает его намного плотнее. И при нагревании летучие вещества будут отгоняться быстрее, временно делая асфальт более текучим.

Смола, ил, битум — вариации одного и того же вещества, но различающиеся в зависимости от применения. А применение зависит от вязкости асфальта. Ил, будучи очень жидким, наносится на поверхность для гидроизоляции. Смола, более плотная, заполняет трещины, чтобы остановить утечку. Дело в том, что нет никакого определения различных терминов, используемых при разговоре об асфальте. В Библии смола и ил упоминаются в одном предложении, подразумевая два различных вещества, что означает и их разные применения.

Есть несколько больших озер природного асфальта, который затвердевал в течение долгого времени. Животные, пришедшие на эти озера, попадали в ловушку. Сегодня это костные ямы, откуда палеонтологи извлекают и воссоздают давно вымерших животных. Асфальт в этих озерах содержит 35% глины и другие примеси.