Гильсонит — это чёрный природный асфальт. Измельчённый Гильсонит применяют в буровых растворах, красках, дорожных покрытиях и литейной промышленности.

Химический состав Гильсонита представляет собой сложное сочетание элементов, которые включают серу, углерод, кислород, водород, азот и небольшие количества других элементов.

Существуют несколько типов Гильсонита. Природный асфальт классифицируется по степени твёрдости, влажности и температуре размягчения. Гильсонит — тяжёлый нефтепродукт, почти углеводород. Битуминозная порода является одним из видов Гильсонита, это наиболее распространенный тип в Иране. Он используется для смешивания с базовыми нефтепродуктами для модификации битума и производства высококачественного битума для шоссе и аэропортов. Также иранский Гильсонит используется для контроля водоотдачи и стабилизации сланцев нефтяных скважин.

Чтобы определить происхождение Гильсонита, нужно оглянуться назад. Около 300 миллионов лет назад большая часть иранской земли представляла собой болота, покрытые гигантскими папоротниками и тростниками. Её населяли различные животные. Потом они ушли под воду, где кислорода было недостаточно для их полного распада. Результатом стало формирование торфа.

Так как торф на протяжении веков хранился под слоями других материалов, он спрессовался и высох. Затем, на конечной стадии природного процесса, он затвердел и превратился в Гильсонит.

Поскольку Гильсонит состоит только из «живого» материала, его называют натуральным асфальтом. При нагревании Гильсонита, этот натуральный органический асфальт, хранящийся в древнем материале, высвобождается.